Wie is Paul Geerts?

Bladeren in Gezinsuitjes: Vorige Volgende

18 juli 2012
Kaat Vanneste

De peetvader van Suske en Wiske!

Van 1972 tot 2002 was Paul Geerts hoofdtekenaar en schrijver van Vlaanderens striptrots Suske & Wiske. De grote opvolger van Willy Vandersteen is momenteel met pensioen, maar zit toch niet stil. Hij schildert veel, zijn favoriete hobby. En elke zomer is hij een vaste gast op het Stripfestival van Middelkerke, waar hij met de glimlach strips signeert voor iedereen. (In deze stripstad aan de kust werden al zijn helden - Suske, Wiske, Lambik - dan ook allemaal vereeuwigd op de boulevard!)

Hoe het allemaal begon

Striptekenaar voor Suske & Wiske word je niet zomaar… Aanvankelijk werkte Paul Geerts in een drukkerij. Maar op 1 mei 1967 trok hij zijn stoute schoenen aan en trok hij aan de deurbel bij Willy Vandersteen met een grote map met zijn eigen werk onder de arm. Willy Vandersteen vond het mooi, maar bood hem toch niet meteen een job aan. Paul Geerts gaf niet op, en bleef Vandersteen bestoken met telefoontjes en bezoekjes. Uiteindelijk mocht hij als proef enkele tekeningen in inkt zetten. Daarna mocht hij een scenario uitwerken tot een stripverhaal. Resultaat: een vast contract! Eerst mocht Paul Geerts zich toeleggen op de Jerom-verhalen voor Duitsland. Na twee jaar mocht hij ook aan de Suske & Wiske-reeks werken, en de rest is geschiedenis.

Van de gekke gokker tot Robotkop

‘De gekke gokker’ is het eerste Suske & Wiske-verhaal volledig van de hand van Paul Geerts. Enkele andere hoogtepunten uit zijn werk zijn: ‘De raap van Rubens’, ‘Angst op de Amsterdam’, ‘De rinoramp’, ‘De parel in de lotusbloem’ en ‘De 7 schaken’. In die laatste strip geeft hij zichzelf – net zoals Vandersteen ook soms deed – een cameo-rolletje als ‘geheimzinnige gemaskerde’. Zijn identiteit wordt pas onthuld op het laatste plaatje van het verhaal….
Paul Geerts verwerkt veel persoonlijke ervaringen in zijn verhalen. Zo vormen reizen die hij over de hele wereld heeft gemaakt vaak het uitgangspunt voor een nieuw, spannend avontuur. Het verhaal ‘Robotkop’ is gebaseerd op een operatie die Geerts had ondergaan. Bij die operatie werd een hersentumor verwijderd, en later moet Lambik hetzelfde lot ondergaan…

Miljoenen lezers, elke dag

Paul Geerts werd in Utrecht tot ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw geslagen in 2002. Dat is een Nederlandse koninklijke onderscheiding. In 2005 verscheen er een biografie van Paul Geerts ’30 jaar als peetvader van Suske en Wiske’, geschreven door Theo Vaessen. Daarin zegt hij zelf: “Ik heb de verhalen van Suske en Wiske getekend voor God en Klein Peerke, voor jan en alleman, voor jong en oud. Ik stond dag en nacht op scherp, want mijn fantasie was niet oneindig. Het geeft in elk geval een goed gevoel dat miljoenen mensen de strips van Willy Vandersteen en later die van mij hebben gelezen.”