Vrijdag 10 juni: Bourgondisch op en top!

Op nog geen anderhalf uur rijden van onze woonplaats Middelharnis ligt B&B Meirlaenhof in Sint-Pauwels, een schattig dorpje in Oost-Vlaanderen. Mijn vriend Arthur en ik zijn dit weekend te gast bij Andre & Godelieve. We worden hartelijk ontvangen en mogen logeren in de sfeervolle en luxueuze magnoliakamer. Nadat we onze spullen in de kamer hebben gezet krijgen we een rondleiding door de indrukwekkende tuin, ontworpen door een tuinarchitect en bekroond met vele prijzen. We begrijpen meteen waarom! Alles is op kleur aangeplant, met verschillende tuinkamers, een vijver en knusse hoekjes. We krijgen in het tuincafé een streekbiertje aangeboden: Sinpalsken, gebrouwen in de plaatselijke molen. Smaakt ons prima, zo in de zon!

Daarna gaan we op verkenning met de fiets, richting Waasmunster, langs weides en bossen. Dankzij het handige fietsroutenetwerk rijden we niet verloren. Het valt me op dat deze landelijke streek heel afwisselend is. Niet alleen heide en weides met koeien en paarden, maar ook bossen, en natuurlijk: het vele water dat zich al kronkelend een weg baant.

‘s Avonds dineren we uitgebreid in restaurant De Grauwesteen, met een aperitief, meerdere gangen, een heerlijk dessert... Het valt ons op dat Vlamingen toch nét iets meer hun best doen wat eten betreft. Bij een koffietje krijg je een zelfgebakken koekje, of een glaasje likeur. Het is helemaal af! En iedereen is ook zo vriendelijk… In de B&B maken we nog even een wandelingetje door de tuin. Dit was een heerlijke eerste dag.

Zaterdag 11 juni: Op stap door Rupelmonde, Temse en Gent

Na een uitgebreid ontbijt, met zelfgebakken cake en een lekkere omelet met spek, gaan we naar Rupelmonde, de geboorteplaats van Mercator. Je hebt er een prachtig uitzicht over de Schelde. We wandelen langs de getijdenmolen en het standbeeld van Mercator. Volgend jaar is het trouwens precies 500 jaar geleden dat deze beroemde cartograaf in Rupelmonde werd geboren. Daarna gaat het richting Temse, ook langs de Schelde, waar je het ene terras na het andere langs het water vindt. Langs de rivier ontdekken we ook allerlei fietspontjes. Dat lijkt ons wel leuk om ooit eens uit te proberen!

Omdat het niet echt fiets- of wandelweer is, besluiten we een namiddagje naar Gent te trekken, dat is maar een halfuurtje rijden. We snuisteren door de gezellige boetiekjes, we kopen bonbons - voor onszelf en voor de thuisblijvers - we bezoeken het imposante kasteel Gravensteen, en we eindigen in stijl op een terrasje met een pint en een pot mosselen voor onze neus.

In onze B&B sluiten we de dag af met een spelletjes jeu de boules in de tuin. We zien nog een kleurrijke luchtballon boven ons. Het Waasland staat immers bekend om de vele luchtballonnen die hier opstijgen voor een tochtje door het mooie landschap…

Zondag 12 juni: Bollen door het Stropersbos

Onze laatste dag. We staan op met een blauwe lucht en de zon die naar binnen schijnt. Godelieve heeft bij het ontbijt een flesje wijn mee voor de mannelijke gasten, het is tenslotte vaderdag in Vlaanderen, een weekje eerder dan in Nederland. Een leuk aandenken aan ons verblijf!

Het weer is mooi, dus stappen we op onze fietsen en zetten koers richting Stropersbos langs een autovrije fietsroute. Het is heerlijk om te fietsen zonder rekening te hoeven houden met passerende auto's. In het Stropersbos zien we dat er behalve wandelpaden ook een fietspad door dit waardevolle natuurgebied, van maar liefst 500 hectare, loopt. Je vindt er trouwens ook de ‘Linie’, die tijdens de Erfenisoorlog (1703) een belangrijke verdedigingswal vormde tegen de Nederlanders. Maar dat is gelukkig geschiedenis nu!

Als afsluiter strijken we neer op het zonnige terras van de Boshoeve voor een pintje. Een grote speeltuin zorgt voor veel vertier! Met kinderen moet het ook heel leuk zijn om hierheen te trekken, besef ik. Zeker met de Vos Reynaert die als rode draad door deze streek loopt. De schrijver van de Reynaertverhalen was afkomstig uit het Waasland, en er zijn dan ook verschillende fiets- en wandelroutes met een vossengeurtje…! We toosten een laatste keer en beloven elkaar om nog eens terug te komen naar deze plek. Het was voor ons de eerste keer in het Waasland, maar zeker niet de laatste keer…

PRAKTISCHE INFO

B&B Meirlaenhof
Wijnstraat 26
9170 Sint-Pauwels
www.meirlaenhof.be

Restaurant De Grauwesteen
Grouwesteenstraat 19
9170 Sint-Pauwels
Tel: +32 (0)3/776 66 06

De Boshoeve
Koestraat 10
9190 Stekene
sites.resto.com/deboshoeve