Op blote voeten door tropisch Vlaanderen.
Vlaanderen is hot.
Wie graag zeker is van een zonovergoten vakantie, moet niet langer dure vliegtuigtickets naar verre oorden boeken. Al vanaf de eerste lentedagen baadt Vlaanderen in een behaaglijke gloed van zonnestralen. De Limburgse Kempen spannen de kroon: eind april werd er zelfs de warmste temperatuur in heel Europa opgemeten! En ook voor de zomer voorspellen sommige weermodellen alvast zon à volonté.
Vlaanderen boven.
Het voorbije (extra lange) weekend was ook weer ronduit zomers en dus hadden wij een weekendje fietsen in de Vogezen gepland, maar een administratieve fout gooide last minute roet in het eten. Al heeft niemand van ons daar om getreurd, integendeel: terwijl het een pak frisser en natter was in de Franse Lorraine, zaten wij thuis te genieten van de warmte, lekker eten en goed gezelschap. Lang leve de administratieve fouten! Omdat we toch niet de hele tijd op onze luie krent wilden blijven zitten, namen we vrienden op sleeptouw naar het blotevoetenpad, een uitgelezen plek in de Limburgse Kempen om lekker actief te zijn en toch het hoofd koel te houden tussen de dennenbomen op de zandgrond.
Zalig op zolen.
Aangekomen aan het prachtige bezoekerscentrum in hout en natuursteen, laten we onze schoenen achter in de handige kastjes en trekken blootsvoets het bos in. Je loopt er over de meest diverse soorten ondergrond: bobbelige kiezels, warme keien, zachte bosgrond, glibberige modder, fris water, boomstammen groot en klein, ... Als volwassene is de voornaamste uitdaging de kinderen weten bij te houden die over en weer rennen alsof ze nog nooit schoenen aan hun voeten gevoeld hebben. Na de makkelijk af te leggen twee kilometer tintelen je zolen van de heerlijke massage en heb je eens zo veel bewondering voor aanhangers van hardlopen op blote voeten. Geoloog-in-Spe, Miss-Smartie en Spring-in-‘t-veld vonden het ook deze keer weer zo leuk dat ze alleen mee naar huis wilden als ik beloofde in het najaar terug te komen wanneer het natter is en ze kniediep in de modder kunnen baden... Hierbij dus.
Meer dan tenen wiebelen alleen
Het Blotevoetenpad ligt op de Lieteberg in Zutendaal. Je vindt er ook nog een insectenmuseum, een bijencentrum, een vlinderserre, een gezellig terras met frisse streekbieren en echte vlaai en een joekel van een zandheuvel voor graaf- en rolplezier voor de ‘stilzitten staat niet in mijn woordenboek’-kinderen. Voor wie meer wilt, zijn er wandelroutes doorheen Zutendaal, de bosrijkste gemeente van Vlaanderen, een insectenleerpad of fietsroutes door de prachtige natuur van de buren van het Nationaal Park Hoge Kempen.
